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| Descripción | Medición del contenido de grasa fecal total en una muestra aleatoria de heces por un método gravimétrico con mínima preparación previa. La grasa se extrae por acidificación y se separa del resto de la materia sólida fecal por centrifugación. El esteatocrito expresa el porcentaje que ocupa la capa grasa sobre el total de materia sólida fecal. La prueba se completa en 6 horas. Es un método estandarizado, relativamente más simple y más rápido que el método de van de Kamer para cuantificar la grasa fecal (Phuapradit P et al. Arch Dis Child 1981;56:725-7). El método de van de Kamer requiere colectar heces durante 72 horas luego de seis días con una dieta rica en grasa (van de Kamer JH et al. J Biol Chem 1949;177:349-55). El esteatocrito ácido realizado en una muestra simple de heces habiendo ingerido una dieta habitual tiene una excelente correlación con el van de Kamer (Tran M et al. J Pediatr Gastroenterol Nutr 1994;19:299-303). |
| Utilidad Clínica | Esta prueba es un método simplificado para detectar y cuantificar esteatorrea (presencia en las heces de una cantidad anormalmente alta de grasa no absorbida) tanto al momento del diagnóstico inicial como en el control del tratamiento. La evaluación de esteatorrea está indicada en pacientes, niños o adultos, con bajo peso, pérdida de peso o pobre ganancia de peso o alguna otra manifestación clínica sugestiva de insuficiencia pancreática o enfermedad del intestino delgado con malabsorción. Sirve tanto si la malabsorción es por insuficiencia pancreática enzimática (p.ej., fibrosis quística o pancreatitis crónica), insuficiente emulsificación en el lumen intestinal (p.ej., síndrome de intestino delgado contaminado o síndrome de intestino corto), alteración del transporte de lípidos a través de la mucosa intestinal (p.ej., enfermedad celiaca o abetaliproteinemia) u obstrucción de la vía linfática de transporte de lípidos post absorción (p.ej., linfangiectasia intestinal congénita o adquirida). El esteatocrito es un modo práctico de seguimiento de pacientes con Fibrosis Quística o pancreatitis crónica con insuficiencia pancreática en tratamiento con suplemento enzimático, seguimiento de pacientes con colestasis crónica en tratamiento dietético y monitoreo de la absorción de lípidos en pacientes con intestino corto en tratamiento con dieta modular enteral (Amann ST et al. Am J Gastroenterol 1997;92:2280-4). |
| Información clínica | El pasaje en las heces de una cantidad anormalmente alta de grasa no absorbida (esteatorrea) se puede presentar clínicamente en diversas formas: 1) diarrea crónica con heces pálidas, sueltas, voluminosas, grasosas, muy malolientes y difíciles de pasar por el inodoro; 2) falla de medro (pobre ganancia de peso) y malnutrición en niños en etapa de crecimiento; y 3) pérdida de peso y malnutrición en adolescentes y adultos. En formas más leves de esteatorrea o en los estadios iniciales las heces pueden tener características externas normales y sólo un enfoque con alto grado de sospecha puede detectar estos casos. Las pruebas de absorción de grasa se basan en el principio que la grasa dietética debe hidrolizarse a ácidos grasos libres y glicerol antes de su absorción; el defecto puede estar en la incapacidad de hidrolizar la grasa dietética o en la incapacidad del intestino delgado para absorber la grasa ya hidrolizada (Davidson NO et al. En: Yamada T, ed. Textbook of Gastroenterology. J. B. Lippincott Company, 1995:428-55). Son varias las condiciones que pueden cursar con malabsorción y esteatorrea. La fibrosis quística (Smyth RL. Arch Dis Child Ed Pract 2005;90:1-6) y la pancreatitis crónica (Petersen JM et al. Semin Gastrointest Dis 2002;13:191-9) son dos condiciones que pueden causar malabsorción por insuficiencia pancreática exocrina. El síndrome de intestino delgado contaminado puede presentarse con diarrea crónica y malabsorción de grasas y vitaminas liposolubles (Bures J et al. World J Gastroenterol 2010;16:2978-90). Parásitos pueden causar malabsorción por lesión de las microvellosidades intestinales, particularmente los protozoarios como Giardia (Tandon BN et al. Gut 1977;18:176-81) y coccidias (Modigliani R et al. Gut 1985;26:179-87). La enfermedad celiaca es el prototipo de malabsorción intestinal por lesión en la mucosa aunque el espectro de presentación clínica de esta enfermedad es más vasto (Murray JA. Am J Clin Nutr 199;69:354-65). Malabsorción intestinal y otras alteraciones de la función gastrointestinal son relativamente frecuentes en niños (Sentongo TA et al. Arch Pediatr Adolesc Med 2001;155:149-53) y adultos (Knox TA et al. Am J Gastroenterol 2000;95:3482-9) con VIH-SIDA aún en la era actual de tratamiento efectivo contra el VIH. |
| Muestra | Heces frescas, refrigeradas o congeladas, en recipiente apropiado. |
| Recipiente | Frasco limpio, seco, de boca ancha y tapa hermética. |
| Volumen | Mínimo 5 mL (5 g) – Mayor cantidad si conjuntamente se solicitan otros exámenes. |
| Instrucciones para obtención y transporte de la muestra | No es necesaria una dieta especial antes de la prueba pero el paciente debe estar ingiriendo los alimentos que normalmente consume. Obtener la muestra en frasco limpio, seco, de boca ancha y tapa hermética. No mezclar la muestra con orina, cremas, talco o sustancias desinfectantes. En niños pequeños colocar el pañal al revés (por la parte no absorbente), cubrir la salida de la uretra con un trozo de algodón (para no contaminar la muestra con orina) y trasvasar la muestra al frasco. Muestras en pañal no son aceptables. Enviar la muestra al laboratorio inmediatamente después de su obtención, en caja térmica con refrigerantes. Si la muestra no puede ser enviada al laboratorio el mismo día, puede mantenerse refrigerada a 4°C hasta por 72 horas. Muestras de lugares fuera de Lima o que no pueden ser enviadas al laboratorio antes de 72 horas deben ser congeladas a -20°C hasta su envío. No colectar la muestra en recipientes que contengan medios de transporte, formol o compuestos similares, sueros animales, iones metálicos, agentes oxidantes o detergentes debido a posibles interferencias con la prueba. |
| Método de análisis | Extracción y separación de la capa grasa del resto de material sólido fecal. El homogenizado fecal se aspira en tubo de hematocrito y se centrífuga para separar la capa grasa y la capa de materia sólida fecal. Se mide el espesor de cada capa y el esteatocrito se expresa como el porcentaje que ocupa la capa grasa sobre el total de materia sólida fecal. |
| Rango de resultados | 0% - 100% |
| Rango normal | El valor normal depende de la edad |
| Tiempo de entrega de resultados | 24 horas o antes |
| Interpretación de resultados | El valor normal depende de la edad. En general, durante el primer año de vida es normal encontrar una cantidad mayor de grasa fecal que después, debido a la inmadurez fisiológica del proceso de digestión/absorción (Lindquist S et al. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2010;13:314-20). En recién nacidos es normal hasta 9.9% de esteatocrito. De 1 a 3 meses hasta 4.3%. De 3 meses en adelante hasta 1.6% (de Mello ED et al. J Pediatr [Rio J] 1995;71:273-8). Si el resultado se informa como NEGATIVO es poco probable que haya realmente esteatorrea. Sin embargo, podría ser necesario examinar una segunda muestra. Si el resultado se informa POSITIVO indica la presencia de un exceso de grasa en heces debido posiblemente a malabsorción. Aunque el esteatocrito es un buen examen para diagnóstico de Enfermedad Celiaca, un esteatocrito NEGATIVO no la descarta porque la esteatorrea no siempre está presente en esta enfermedad. Esta información es sólo para ser tomada en cuenta. El médico es el más indicado para decidir lo que se deba hacer en base a los síntomas, el cuadro clínico y el resultado de esta prueba. |
| Limitaciones y recomendaciones |
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| Horario de recepción de muestras | Lunes a Viernes de 8:00 AM a 4:00 PM |
| Referencias |
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| Última revisión | Enero 2024 |